50岁的王先生因为胸骨后梗阻不适，还有一点胸痛，经口服抑酸护胃药物后，没有缓解。追问他日常习惯得知，他喜欢吃热的、烫的，最近又迷上喝滚烫的功夫茶，日常还吸烟、喝酒，吃东西尤其快……详细问好病史，医生马上给他申请了胃镜检查，结果发现食管中段粘膜破损，予以活检。一周后病理结果出来了——提示食管鳞状上皮低级别上皮内瘤变。这是食管癌的癌前病变，跟热烫饮食、高盐饮食、腌制食品、抽烟饮酒等生活习惯有关。
王先生吓了一跳。面对热气腾腾的美食，常听人说“趁热吃”，殊不知这条传统观念是食管癌发病的重要危险因素。
世界卫生组织下属的国际癌症研究机构早在2016年就将65℃以上的热饮列为2A类致癌物，即对人类可能有致癌性。中国科学院的研究进一步指出，54℃的热刺激就能激活促癌通路，促进食管鳞癌的发生和转移。因此，从癌症预防的角度看，进食温度应尽量控制在50℃以下。
此外，人体不同部位的耐受温度并不同。口腔黏膜能耐受的温度大概在 60℃至65℃，食管黏膜的正常耐受温度为40℃至41℃。
食管癌在全球常见癌症中居第11位。我国是食管癌高发国家，每年新发病例占全球发病总人数的50%以上。食管癌发病隐匿，超过90%的食管癌患者确诊时已进展至中晚期。目前已知的食管癌发病危险因素包括：特定的饮食习惯、遗传、饮酒、吸烟等。除了热烫饮食，腌制、辛辣、油炸、高盐、霉变、硬质和不规律饮食、过快饮食等都会增加食管癌的风险。
当然，食管癌从癌前状态发展到癌前病变、早期食管癌阶段，需要经历5年至10年，这就为食管癌的筛查、预防和治疗提供了重要的窗口期。如果您通过体检或筛查确诊了食管癌前状态或癌前病变，不要慌张。高级别上皮内瘤变和重度异型增生的病变可以通过内镜下手术实现根治；低危的食管癌前病变，尚无有效治疗方案，仅推荐患者优化抗酸治疗，纠正不良饮食习惯，6至12个月复查高清内镜与多部位活检，以明确疾病的性质和转归。
此外，在随访过程中，内服中药结合内镜随访，全程监测食管癌癌前病变，实现低危的食管癌癌前病变的个体化、全周期管理。
（作者为上海中医药大学附属岳阳医院消化内科医生）
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