焦虑，可能是当代人生活中最常被提及的词之一。伴随着考试季的到来，焦虑也成为学校家长会上的一个热词。首都医科大学附属北京安定医院教授郑毅的一份全国范围流行病学调查发现，儿童青少年最常见的心理健康问题就是焦虑，有这一困扰的未成年人比例超过了6%。
当然，就全球范围而言，在有些地区，这一数字可能会达到20%。而且，焦虑在未成年人12岁之后，随着年龄增大，性别差异也越明显，在女生群体中比男生群体更常见。
那么，焦虑和焦虑症的区别在哪里？究竟什么才是焦虑症？家长究竟该如何应对？基于长期的临床实践，笔者想提醒的是，焦虑与需要专业干预的焦虑症并不一样。所以，家长既不要随便给孩子贴上焦虑症的标签，同时，也要学会正确地识别孩子的焦虑并及时疏导。
有些焦虑，其实是正常的
焦虑是每一个人都曾经历过的情绪，它并不是一个完全负面的情绪，甚至可以说，它是一种具有功能的情绪。正常范围内的焦虑，甚至能保障我们把事情做得更好。以考试为例，一个人只有感到焦虑才会去做更积极的准备，焦虑情绪也是在变相提醒你这次考试的重要性。除了考试，其他事情也同样如此，比如重要的面试、运动员参加重要的比赛等等，保持一定程度的紧张、焦虑，其实有助于一个人发挥潜能。
不过，焦虑通常会带来身体的不适。人在焦虑时，身体从心血管系统、胃肠道系统到肌肉系统，都会有所反应。这也是为什么我们在焦虑时会感到心慌、发抖，有些人会尿频、肚子疼等。如果人在焦虑时，身体感受到的是舒服的体验，那焦虑其实也就无法发挥作用了。
那么，什么是正常的焦虑？一般而言，焦虑的程度要与经历的事情相匹配，让人更有能量去积极地完成这个任务，且事情结束后焦虑也跟着结束，这就是正常的焦虑。
在儿童和青少年身上，会有很多伴随着年龄而发展的焦虑，且不同年龄段都有这一年龄段特有的焦虑。一般而言，对于这样的情况，家长不必太过担心。比如，幼儿在7到9个月时开始对陌生人感到害怕，从而引发焦虑；上幼儿园时，儿童会有分离焦虑；小学阶段的儿童会有对自然现象的焦虑，比如，担心自然灾害、各种意外、生病、死亡之类；小学高年级到初中阶段的少年会有社交、学习方面的焦虑；高中阶段学生因为开始思考自己的未来，从而产生与未来发展相关的焦虑。这些都是和年龄相符的正常担忧。一般而言，如果个人能很好地应对、处理，不会造成太大的问题和困扰。
有问题的焦虑，如何判断？
说完正常的焦虑，再来看看那些病态的焦虑。这种焦虑程度非常强烈、不能促进一个人更好地应对其所焦虑的事情，甚至还会起到阻碍作用，这样的焦虑就是不正常的焦虑。从临床上来看，焦虑症的核心特点就是回避事物。当一个人焦虑时选择不去面对那个让他焦虑的事情，这样的焦虑往往是有问题的。
除此之外，从持续的时间来看，焦虑往往和具体的事情明显相关。一般来说，随着某件事结束，个体的焦虑就没有了。但有些人的焦虑会持续很长时间，事情结束后又会产生新的各种担心，且焦虑的程度与事件本身并不匹配。这往往就是有问题的焦虑。
另外一个重要的判断标准，就是这种焦虑给儿童青少年的生活功能造成了很大的影响。比如，病态焦虑的核心特点是回避，回避后带来了学业上、生活上的影响，对成人而言则是带来对工作的影响。
焦虑症的症状可以从三个维度判断：一是心理层面的症状；二是躯体的感受和症状；三是外在的行为表现。心理层面主要是有控制不住的各种担忧的念头，完全不受人的主观意识控制，可能是对于未来，也可能是对于自己其他方面的灾难性假想。从行为上来看，焦虑可能使人坐立不安，更容易发脾气等。最典型的还包括逃避和回避，往往体现在儿童青少年出现退缩、畏难。更严重的、现在也较常见的是害怕去学校，不愿意见陌生人或者不去社交等。而且，当儿童青少年出现类似状况时，他们往往不会准确地表达出自己很焦虑，更不会主动寻求专业帮助。这也是为什么老师、家长必须在平时的生活中关注孩子的变化。
那么，儿童青少年在临床上常见的焦虑症可能有哪些？
最常见的是广泛性焦虑障碍，其典型症状就是杞人忧天。很多人都看过杞人忧天的动画片。里面杞人的表现就非常符合广泛性焦虑障碍。在儿童青少年身上也是如此，他们会表现出各种担心，更多的是与学习、健康相关，也可能会不停地向周围人提问、寻求保证，当得到安慰时他们会短暂地感到安心，但过一会儿又会反复提问，这就有广泛性焦虑障碍的可能。
有一种情况是惊恐障碍，往往是突然之间发作，最初它容易被当成个体的身体出了一些状况，甚至会被送到急诊。而多送几次医院就会发现，他的身体并没有什么问题，这其实就是一种急性焦虑的发作。
还有一种是场所恐惧症，就是有些人对一些空旷的地方（比如桥），还有排队、公共交通等场景非常害怕，没有办法面对，或者在没有人陪伴的时候去不了。很多小朋友可能还会表现出一种担心，怕自己迷路，所以不敢出门，一定要有大人陪着才敢去。
另一些特定的焦虑，则包括对某些动物或者打针，或者一些黑暗的、巨大的声音表现出强烈的恐惧。这类情况在临床上就医的比较少。
还有一种就是社交焦虑，即害怕跟陌生人、权威人物（比如老师）、同龄人社交。严重的情况下，有些人可能就没有办法出门，只能躲在家里。日本曾经做过流行病学调查，很多宅在家里的人往往有社交焦虑、分离焦虑等。
为孩子创造不焦虑的家庭
研究发现，导致人产生焦虑情绪的因素很多，包括生物学的因素、遗传的因素、环境的因素等等。家长要知道的是，家庭环境对孩子很重要，调整家庭环境可以减少儿童青少年的焦虑，尤其是病态焦虑的风险。
有调查发现，过度控制、保护的家庭教养风格，冲突不断的家庭以及总是给孩子批评和负面评价的家庭，容易导致孩子焦虑。而给予孩子更多鼓励和奖励的家庭环境，则有助于帮助孩子克服焦虑。所以，家长应更多鼓励孩子独立解决问题，用更民主的方式解决家庭问题。
那么，对于成年人尤其是家长而言，如果发现孩子产生焦虑情绪，又该如何帮助他们？
首先，要有良好的亲子关系。家长要善于表达对孩子的感情，用各种与孩子年龄相匹配、孩子能够接受的方式来表达；家长要能理解孩子的感受，当孩子焦虑时，简单的安慰“你不要担心”“不要焦虑”“别想那么多”并没有作用，虽然我们其实没办法做到真正地理解另一个人，但当孩子焦虑时，家长应该要让孩子感到自己在试着理解他、接纳他。
其次，家长需要花时间和孩子交流，听听他们在想什么、说什么。在听的时候，请做到耳朵在嘴巴前面。很多家长出于对孩子的关心，总在孩子倾诉时认为自己应该做些什么，或者提供一些建议或意见。我们的建议是，家长在倾听时，请放下想要为孩子做些什么的心，要先做到理解和共情。至于家长想提出建议，要视情况而定，特别是对青春期的孩子，家长要掌握一个原则，那就是“不求助、不施助”。
同时，家长在日常生活中要帮助孩子识别、感受和理解自己的情绪，尤其是对于低年龄段的孩子，家长首先要帮助孩子学会将情绪语言化。对于青春期的孩子，除了接纳和包容他们的情绪之外，还要向孩子传递一个信号：有激烈的情绪完全正常，完全可以被理解和接纳。但是，如果孩子用不恰当的方式来表达强烈的情绪，那么家长要记得表达，情绪本身是可以被接纳的，但不恰当的表达方式是不能被接受的。如果孩子一有情绪就被指责，这其实是增加了他们的心理负担，更容易产生问题。
家长还需要有策略地了解孩子在和什么人交朋友，在网上干些什么。当然这些都要基于已经建立了比较良好的亲子关系。另一方面，家长也要鼓励孩子更自主、独立地处理这些问题。
保持和谐的家庭环境和氛围也非常重要。家庭中不可能不存在冲突，但是家长要尽量避免冲突的发生；当冲突不可避免时，家长要注意，不要用非常激烈的方式去处理，这也是对孩子的一种示范：当我们和别人出现意见不一致、甚至有冲突的时候，究竟该如何解决更好。
家长也要鼓励孩子建立良好的、健康的社交圈。这样，当孩子有情绪问题时，好的社交圈也是他获得更多情绪价值的途径。当然，家长要注意的是，所谓健康的社交圈是建立在兴趣和爱好之上的，而不是建立在成绩上的。
最后，一旦家长真的发现孩子的焦虑比较明显，且在想了很多办法却依然无法缓解孩子的焦虑时，请一定记得带孩子寻求专业的帮助，千万不要讳疾忌医。
（作者为上海交通大学附属精神卫生中心儿童青少年精神科主任医师）
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